黄陂最美的山是木兰山，最美的湖是木兰湖，木兰湖最美的是水。站在木兰山巅，环视东北，蓝天白云之下，那泱泱大湖，绿树碧水，蔚为壮观。

         黄陂北乡原本丘陵地带，荒山多，河汊多，容易干旱；南乡较为平旷，农田肥沃，但水源不足。七十年代初，在长堰北夏家寺附近两山之间，筑起了一道高高的大坝，拦住了北部的山水，形成了一座庞大的水库，即木兰湖的前身——夏家寺水库。库区经过十多年的建设储备，蓄水面积达四十平方公里，三十多个岛屿星罗棋布，一百多个大小湖汊水丰草美，五十七公里长的环湖公路蜿蜒曲折：这就是颇负盛名的木兰湖。

        木兰湖的水滋润万物。春夏之交，南乡农田用水在急，它欢快地从函洞奔涌而出，流向田间，农田犁耙水响，人欢马叫；夏日，依山傍湖的梯田坡地干涸难耐，它急匆匆地涌向水泵，飞向半山腰，久旱喜逢干霖，山野遍地青绿。从此，南乡致富，北岭脱贫，木兰湖的水是功不可没啊。

        木兰湖的水流向万户千家。千百年来，山村百姓靠山吃山，靠水吃水，牲畜踏过、污物染过的河水、塘水、井水是他们的饮用之源。木兰湖水水质保持国家二类一级标准，清澈明净，前几年，湖边耸起了高高的水塔，环湖几十里的大小村庄铺设了地下水管，水龙头走上了家家户户的灶台，清凉甜美的自来水为山乡野岭村民带来了卫生健康的生活。

        木兰湖的水是一道亮丽的风景。黄陂著名的八大旅游胜景中，除“木兰耸翠”外，我看就是木兰湖了。这里湖水清澈，风景纯美。湖区东岸，是连绵的青山，林木丰茂，栖息着各种飞禽走兽，春日百鸟歌唱，夏日知了高吟，秋日枫叶红遍，冬日松涛翻涌。湖区南岸，是白鹭自然保护区，夏秋之交，白鹭在此云集，在青翠的树丛中，十分耀眼，有的栖息静卧，有的昂头张望，有的展翅低飞，神奇壮观。湖区西北远望，绵延几十公里的木兰山系大小山岚如同一道淡蓝色的屏障，在淡蓝色的背景下，湖滨高低错落的宾馆、明清古民居仿古建筑、明代藩王博物馆等镶嵌在绿树丛中，远视这碧水、绿树、楼阁、远山，简直是一幅硕大无比的水墨山水画卷。

        本是一个方便农田灌溉的水库，聪明的塔尔人视这青山、绿水、湖汊、小岛为宝，珍惜这山青水秀的自然景观，几经开发，成为黄陂北乡著名的旅游景点。曾经在塔尔老区从事地下活动的刘华清将军亲笔题写的“木兰湖”，镶嵌在景区门楼之上，为景区增添了一大亮点。每天，湖中快艇、游船忙碌的接待省内外的游客，环湖公路一带淳朴的村民常常热情的迎接越野车赛的运动健儿，掩映在绿树丛中的宾馆，幽静简朴，吸引着不少致力于研究探讨的学术社团。几十年前贫瘠的老区塔尔脱贫了，活跃了，繁荣了。啊，是木兰湖繁荣了老区，还是老区巧用了木兰湖呢？颇有韵味。

        阳春三月，我回到久违的故里塔尔，泛舟木兰湖。“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”，坐上家乡的游船，听着驾船老乡熟悉的乡音，感到十分亲切，十分快慰。站在船头，“舟摇摇以轻扬，风飘飘而吹衣”，清风阵阵拂来，水面泛起微波。举目四望，山是那么明朗，水是那么清澈。游船驶过南岸白鹭自然保护区，顺着东岸湖汊，向北驶去，准备转头回归时，我要求继续北行，老乡笑问想到何处。怎么说呢，北望碧水茫茫，那里曾有我的老屋，有我已故的父老乡亲，有我童年生活的印记，如今寻它不着，靠近一点，多看一眼，能捡拾一点记忆的碎片也是甜美的。

        木兰湖水质清纯，水草丰茂，这里鱼肥味美，是农家饭庄招待旅游客人的一道佳肴。我这次来去匆匆，无缘品赏。离别时，我回望木兰湖，只有深情的祝福：久违的故里，愿你年年丰裕，愿你“年年有鱼”。

                                            刘绪煌    写于二〇一五年四月